「こころを深く変えてもらった」聖フランシスコ 《中学生以上向け③》
聖書には、イエスさまに出会って、新しい生き方をはじめた人々がたくさん登場します。
その人々は、自分で努力して新しい生き方をはじめたというよりも、まずイエスさまのあたたかなこころを深く感じました。そして、「あたたかなこころを分かち合うように」というイエスさまの招きに応え、新しい生き方をしました。
約800年前のアッシジの聖フランシスコは、23歳まで、イエスさまのあたたかなこころを深く感じたことがまだありませんでした。
聖フランシスコは元々、やさしいところがありました。友だちや貧しい人にお金や物をあげるときもありました。
それは、人の悲しみや苦しみを感じていたからではありません。「自分のほうがお金持ちで、すごいことができる」といった優越感に近いところがありました。
ところが、聖フランシスコにも、とても苦手なことがありました。それは、ハンセン病など重い皮膚病にかかっている人を見ることです。
当時、ハンセン病にはまだ薬がありませんでした。ひどくなると、皮膚や手足が変形します。人々は怖がり、この病気の人を町の外の療養所に隔離しました。
聖フランシスコが23歳のとき、騎士になるのをあきらめて、アッシジの町に戻ったある日のことです。
とても苦手だったハンセン病など重い皮膚病の人たちのところに、なぜか行くことができました。そして、その人たちの悲しみ、苦しみを深く感じ、やさしく接することができたのです。
なぜ、そのようにあたたかなこころに変わったのでしょう。聖フランシスコが努力したからではありません。聖フランシスコは、「神さまが自分の弱さを受けとめながら、人の痛みを深く受けとめるあたたかなこころをくださった」と思いました。
これが、聖フランシスコにとって、新しい生き方の最初の大きな一歩です。
皆さんにも、苦手なこと、苦手な人がいるかもしれません。人との関わりで難しさを感じるときもあるかもしれません。自分の力では変えられない弱さもあるかもしれません。ある程度、仕方のないことです。
しかし神さまは、皆さんの痛み、悲しみ、苦しみ、弱さを誰よりも深く受けとめてくださっています。そして、多くの人や出来事を通して、皆さんを支え、あたたかなこころを伝えてくださっています。
ですから、苦手なこと、弱さもこころの中でありのままに受けとめて、神さまに「わたしにはこんな苦手なところがあります」「こんな弱さがあります」とおゆだねしてみましょう。また、「自分にも他の人にもあたたかなこころがいっぱい広がるように」と願ってみましょう。
たくさん支えられていることを思い出しながら、少しずつ他の人の気持ちを受けとめ、あたたかなこころを分かち合えるといいな、と思います。
（聖フランシスコ年記事n.7）
